理论创新是贯穿全部马克思学说生成的一条红线，马克思之所以是马克思，就在于他对前人的一切思想和理论都不盲目跟随，而是采取了反思和批判的态度。同时又依据时代精神的精华，在批判地吸取前人很好思想成果的基础上，建立自己的思想阵地，既批判、继承，又大力创新，由此才开辟出马克思主义的新天地。反思和批判是马克思哲学的本性，没有反思和批判作为前提，就不会有理论上的创新。马克思在刚刚踏上哲学舞台的时候还是个相信观念意识创造世界的唯心主义者，但是他不断地反思自己的哲学信仰，为了解决是使自己苦恼的物质利益的疑问，他转向政治经济学，转向起来造黑格尔反的费尔巴哈，一下子成了费尔巴哈派。但费尔巴哈的直观唯物主义仍不能使马克思满意，无论是他所强调的自然或人，由于他忽视实践，他都不能对我们说出任何确定的东西，实践是现实事物的创造主，对对象、现实和感性不能从客体的或者直观的形式去理解，必须把它们当做人的感性活动，当作实践。